본초강목에 따르면 작두콩은 '복부를 따뜻하게 해 흥분된 기를 내리게 하고, 위와 장의 기능을 강화하며, 신장에 이롭다'라고 기록되어 있을 정도로 오래전부터 약용으로 사용되어 왔습니다. 특히 염증을 완화하는 효능이 알려져 요즘 많은 분들이 드시고 계신데요. 그럼 작두콩에는 어떤 영양성분이 있고 어떤 효능이 있는지 자세히 한 번 알아보도록 하겠습니다.
작두콩의 영양성분
칼콩, 도두로도 불리기도 하는 작두콩은 열대 남아시아 또는 아프리카에서 자라는 덩굴성 콩과 식물입니다. 콩의 크기가 일반 콩보다 5배 이상 크고 편평한 것이 특징으로, 콩깍지의 모양이 작두를 닮았다고 하여 작두콩이라는 이름이 붙여졌습니다.
작두콩은 다양한 영양소를 풍부하게 함유하고 있는데 백태보다 비타민A가 137배, 비타민C는 20배 이상 높은 함량을 자랑하며 일반콩에 비해 비타민B1은 3배, 비타민B2는 5배, 비타민B3는 4배 이상 높습니다. 이 외에도 대두에 비해 4배 이상 많은 플라보노이드 함량을 갖고 있습니다.
작두콩의 주성분은 탄수화물 54%, 단백질 27%, 지방은 0.6%로 매우 낮습니다.
작두콩의 효능
1. 비염 개선
작두콩이 비염에 좋다는 건 이미 많은 분들이 알고 계시고 그래서 차로 많이 드시는데요. 저도 주위에서 작두콩차를 꾸준히 마시고 비염이 많이 좋아졌다는 분들을 많이 봤습니다.
비염은 코 점막의 만성적인 염증으로 발생하는데, 작두콩에 함유된 히스티딘과 플라보노이드 성분이 이러한 염증 완화에 도움이 됩니다. 히스티딘은 아미노산의 일종으로 항염작용을 갖고 있어 코 점막의 붓기를 줄이는데 도움을 주며, 비염으로 인한 코막힘, 콧물, 재채기와 같은 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. 또한 강력한 항산화 성분인 플라보노이드는 코 점막을 자극하는 자유 라디칼로부터 보호하는 역할을 함으로써 점막의 염증을 줄이고 비염 증상을 완화하는데 도움을 줍니다.
이러한 효능은 건강 상태나 비염의 원인에 따라서 개인차가 있을 수 있기 때문에 무엇보다 꾸준히 섭취하는게 중요합니다.
2. 변비 예방
작두콩에는 식이섬유도 많이 함유되어 있는데 이 식이섬유가 장 내에서 물을 흡수하고 부피를 늘려주어 대장을 자극하여 장운동을 촉진하는 역할을 합니다. 특히 작두콩에 함유된 불용성 식이섬유는 소화 작용을 통해 분해되지 않고, 장을 통과하면서 장 내용물의 이동을 원활하게 합니다. 이런 과정으로 인해 장내 환경을 개선하여 배변을 쉽고 규칙적으로 하는데 도움을 줍니다.
3. 부종 완화
작두콩은 신장 기능을 촉진하여 체내에서 과도한 수분과 노폐물을 효과적으로 배출하는데 도움을 주어 체액의 정상적인 순환을 돕고 부종의 감소에 기여할 수 있습니다.
부종은 종종 체내 염증과 관련이 있는데, 항염효과를 갖고 있는 항산화 성분인 플라보노이드가 체내 염증을 줄이고 부종을 유발할 수 있는 체내 염증을 완화해줍니다.
4. 면역력 강화
작두콩에는 비타민A와 비타민C, 사포닌 등이 풍부하게 함유되어 있어 면역력 개선에 도움을 줍니다.
5. 소화 촉진
작두콩에 함유되어 있는 콘카나발린A는 위를 따뜻하게 하고 위액의 분비를 촉진하여 음식의 소화를 원활하게 해 줍니다. 꾸준히 섭취하면 위염이나 소화불량 같은 일반적인 위장 문제를 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다.
6. 항산화 작용
작두콩에는 항산화 성분인 폴리페놀과 플라보노이드를 풍부하게 함유되어 있습니다. 이 항산화 성분들이 세포의 손상을 줄이고 세포를 건강하게 유지하는데 도움을 주어 장기적으로 암세포의 성장을 억제할 수 있는 잠재력을 갖습니다.
일부 연구에서는 위암이나 대장암과 같은 특정암에 대해 보호적인 효과가 있는 것으로 나타났으며 이는 암예방에 기여할 수 있음을 시사한다고 할 수 있습니다.
작두콩 먹는 방법
작두콩은 생으로 먹지 않는 것이 좋기 때문에 쌀과 함께 밥을 지어 먹거나, 차로 우려마시는 것이 좋습니다. 작두콩에 들어있는 플라보노이드는 수용성 성분이므로 물에 우리면 더 효과적으로 성분을 섭취할 수 있습니다.
작두콩밥을 만들기 위해서는 작두콩을 반나절 정도 충분히 불린 뒤 사용하며, 작두콩차는 작두콩과 껍데기를 모두 넣고 우려드시면 됩니다.
작두콩의 부작용
작두콩뿐만아니라 모든 콩 종류에는 미량의 독성이 포함되어 있습니다. 때문에 날것이 아닌 차로 드시는 것을 권장합니다.
평소 장이 약하신 분들의 경우 과하게 섭취하면 복통, 설사 등의 증상이 나타날 수 있기 때문에 적당량을 섭취하셔야 합니다. 또한 작두콩은 따뜻한 성질을 가지고 있어 몸에 열이 있거나 평소에 몸에 열이 많은 체질의 분들이라면 섭취를 자제하시는 게 좋습니다.